"Mound of butter"

Dipinta da Antoine Vollon, questa natura morta dedicata ad un ingrediente essenziale come il burro è conservata a Washington D.C:

"Mound of butter", dipinto realizzato da Antoine Vollon tra il 1875 ed il 1885

Alla National Gallery of Art di Washington D.C. si può ammirare un particolare dipinto a sfondo gastronomico: è quello intitolato “Mound of butter”, ovvero il “cumulo di burro” che rappresenta solo una delle più belle nature morte opera del pittore francese Antoine Vollon. Nato a Lione nel 1833 da padre artigiano esperto di decorazioni, il giovane Antoine, dopo aver frequentato la Scuola delle Belle Arti nella sua città natale, divenne dapprima incisore su metallo e decoratore di pentole e fornelli smaltati, per poi dedicarsi alla pittura ad olio.

Trasferitosi a Parigi nel 1859, Vollon conobbe diversi artisti tra cui Théodule Ribot, incisore e pittore autodidatta che nei suoi dipinti rappresentava oggetti quotidiani in stile realistico, nonché Alexandre Dumas, che lo ospitò nella sua casa in Normandia e acquistò molte sue tele. La pittura di Vollon, influenzata anche da quella olandese del XVII secolo, ha come soggetti nature morte, paesaggi marini e figure. “Mound of butter”, dipinto tra il 1875 e il 1885, è una natura morta talmente realistica da pensare che il suo autore abbia steso il burro sulla tela anziché i colori ad olio, e questo può essere credibile in quanto Vollon, che era stato decoratore, mescolava spesso i pigmenti con altri materiali.

Il burro, che occupa in modo predominante la scena, ha un colore giallo che tende all’arancione del carotene delle piante ruminate dalle vacche al pascolo. Ai tempi di Vollon il burro si comprava dai contadini che lo producevano artigianalmente, prima con la zangola e poi con la spatola di cui compaiono nel quadro i segni incisi nel cumulo. La garza - con cui si avvolge il burro per conservarlo - nel dipinto è scivolata vicino a due uova.

Vollon nella sua vita assaporò il successo ottenendo diversi premi e riconoscimenti ufficiali: fu eletto all’Académie des Beaux Arts, il Salone di Parigi espose i suoi lavori per più di trenta anni e divenne Cavaliere della Legion d’Onore (e poi ne ricevette la croce di ufficiale) .Il New York Times ha definito quest'opera dedicata al burro ”uno dei gioielli della corona di Washington“, ed è un peccato che nel suo Paese natale le tante nature morte dei troppi abilissimi pittori realisti del suo tempo abbiano in parte offuscato la sua fama. Meno nota è la sua altrettanto bella “Natura morta con formaggio”, dipinta probabilmente da Vollon nel 1870.

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